사회적기업가란 어떤 사람들인가?

Dees는 사회적기업가들을 ‘사회 부문의 변화의 매개체’로 부르면서 사회적기업가를 다음과 같이 정의하였다. 사회적기업가들은 개인적 가치뿐만 아니라 사회적 가치를 만들고 유지하기 위해 미션(사명감)을 채택한다. 이러한 미션을 수행하기 위해 새로운 기회들을 인지하고 끊임없이 추구한다. 또한 지속되는 혁신, 적응 그리고 배움의 과정에 참여하며, 현재 수중에 있는 자원에 한정되지 않고 대담하게 행동하며, 후원 단체를 위해 결과를 만들기 위해 더욱 강하게 책임감을 보여준다.

이러한 사회적 기업가에 대한 정의는 사회적기업가들이 무엇을 하는지에 대해 말해준다. 사회적기업가를 이해하는데 더 유용한 것은 사회적 기업가들의 심리학적 성향이다. 많은 연구에서 자주 언급되는 사회적기업가의 성향은 혁신성, 성취지향, 독립성, 운명에 대한 통제감각과 낮은 위험회피 성향, 그리고 모호성에 대한 관용이다. 이러한 특징들은 기업가적 태도를 위해 갖추어야할 심리적인 요소들이다. 그러나 사회적기업가의 태도를 갖기 위해서는 다른 것도 필요하다. Bornstein에 따르면, 사회적기업가들은 “진취적인 태도, 창의성, 에너지, 결과에 대한 과도한 집중, 자기개선을 위한 역량, 시장에 대한 깊은 이해, 무엇보다도 정의롭고 인간적인 사회를 건설하겠다는 굳은 의지가 있다”고 하였다. 따라서 위에서 기술된 목록에다 하나의 특징을 덧붙일 수 있는데, 그것은 지역사회인식과 사회적 관심이다. 이러한 특징들을 사회적기업가 태도라 할 수 있다.

사회적기업가 성향에 관한 또 다른 문제는 위에서 살펴본 특징들이 리더십과 어떠한 연관이 있느냐이다. 사회적기업가는 혁신을 해야 할 뿐만 아니라, 리더적 기질을 가져야한다. 이러한 두 가지 능력이 같은 인물에게 동시에 나타나기는 드물다는 말을 우리는 종종 듣고 있다. Miner는 다음 네 가지의 분명한 기업가적 유형을 설명하였다. 자체적으로 혁신하는 ‘개인적 성취’가 다른 사람을 위한 서비스를 통해 혁신하는 ‘슈퍼 세일즈맨’, 기업인 출신의 ‘진정한 관리자’, 그리고 혁신을 위한 전문지식과 창의성에 의존하는 ‘전문 아이디어 제조가’ 등이다. 이러한 유형들은 사회적기업가 정신과 유사하다. 개인적 성취가들은 사회적 벤처를 시작하기 바라고, 슈퍼 세일즈맨은 대개 기금 모금이나 개발 단체에서 찾아볼 수 있으며, 기부자를 찾아 그들에게 봉사는 방법으로 혁신한다. 진정한 관리자는 기존의 사회적 기업을 새로운 차원으로 끌어 올린다. 전문지식 제조가는 새롭고 혁신적인 방법으로 사회적 미션의 수행을 가능하게 하는 것이다.