사회적기업가 육성사업은 고용부가 창의적인 사회적기업 아이디어를 가진 창업자나 팀을 선정해 사업 공간, 창업 비용, 경영 컨설팅 등을 지원하는 사업이다. 선정된 창업팀에는 창업 준비에 필요한 사업 공간·창업 비용(연간 팀당 1000~5000만원)을 1년간 지원한다. 또 창업 및 경영 전반에 필요한 교육 등 프로그램도 제공한다. 2011년부터 2018년까지 3453팀이 사회적기업가 육성사업에 참여했다
이번 조사를 통해 육성사업이 창업기업의 양적·질적 성장을 견인했음이 확인됐다. 여성·청년·정규직의 비율이 높았고, 매출액도 꾸준히 증가했다. 창업 초기 기업들이 안정적인 경영 기반을 다지고 성장세를 이어가는 ‘마중물’이 된 것이다.
고용 규모와 매출액도 연차에 따라 크게 늘어났다. 지난해 고용 규모는 평균 5.0명이었다. 3년차 5.6명, 5년차 7.0명, 7년차 7.8명으로 창업 연차에 따라 고용 인원이 증가했다. 이 가운데 여성(58.0%), 20∼30대 청년(63.2%), 정규직(88.5%) 비율이 일반 기업을 웃돌아 양질의 일자리를 창출하는 데 기여했다.
지난해 매출액은 평균 1억9400만원으로, 창업기업의 매출액이 해마다 크게 늘어난 것으로 집계됐다. 1년차 기업의 매출액은 4900만원이었지만 3년차 1억7000만원, 5년차 2억5000만원, 7년차 8억2000만원으로 연차가 높아질수록 매출액도 커졌다. 육성사업 종료 후에도 경시장에서 경쟁력을 갖고 기업체를 운영하고 있다는 반증이다.
창업기업들의 (예비)사회적기업 진입 비율도 증가했다. 2013년 기준 17.0%에서 2019년 7월 기준 37.9%로 늘어났다. 특히 지난해 육성한 8기 창업기업 중 절반 가량인 46.6%가 (예비)사회적기업으로 인증 또는 지정받아 1~8기 중 가장 높았다. (예비)사회적기업으로 진입하지 못한 기업 가운데 71.8%도 진입을 희망하고 있어, 성과는 확대될 것으로 보인다.
아울러 육성기업의 80% 이상은 사회적경제 조직, 지방자치단체 등 지역사회와 협력관계를 구축한 것으로 나타났다. 지역 내 사회적경제 확산과 생태계 활성화 측면에서도 긍정적인 영향을 미친 것이다.
다만 육성사업 창업기업들이 사업 확장을 위한 자금 조달과 유통망 확보, 필요 인력 채용 등에 어려움을 겪고 있었다. 이에 따라 창업기업의 57.3%가 경영전략 상담을, 38.9%가 저금리 대출 지원을, 38.7%가 온·오프라인 유통망 연계 지원이 필요하다고 답했다.
고용부는 육성사업 창업기업의 지속적인 성장과 (예비)사회적기업으로의 진입을 지원하기 위한 제도 개선의 기초자료로 활용할 예정이다. 송홍석 고용부 통합고용정책국장은 “사회적기업가 육성사업은 지난 8년간 전국 3453개의 창업팀을 발굴·육성하는 등 성과를 창출한 사업”이라며 “조사결과를 바탕으로 사업의 강점은 강화하고 부족한 점은 보완해 질좋은 창업 지원 서비스를 제공하도록 노력할 것”이라고 말했다.
변윤재 기자 ksen@ksen.co.kr
