지역경제를 살리는 열쇠, 사회적경제 유통지원센터 확대 방안

(고재철 경제학 박사 칼럼) 

 

사회적경제는 지역 경제와 공동체 가치를 동시에 추구하는 중요한 축으로 자리 잡고 있다. 그러나 이를 효과적으로 뒷받침하는 유통지원센터는 여전히 지역 간 불균형과 한정된 인프라로 인해 제 역할을 다하지 못하고 있다. 현재 유통지원센터는 일부 대도시에 집중되어 있어 지방 소상공인과 사회적기업이 자립하기 어렵다. 이를 해결하기 위해 유통지원센터의 확대와 운영 방식을 개선하고, 지역별 특성을 반영한 맞춤형 지원이 필요하다. 이는 사회적기업, 소상공인, 지역 주민 모두에게 실질적인 혜택을 제공할 것이다.

 

사회적경제의 역할과 유통지원센터의 필요성

사회적경제는 지역 경제를 활성화하고 사회적 가치를 창출하는 데 핵심적인 역할을 한다. 특히 생산자와 소비자를 연결하는 유통지원센터는 지역 기반 경제를 지탱하는 핵심 구조로 자리 잡고 있다. 그러나 기존 센터는 수요 대비 공급이 부족하고 지역별 편차가 심각해 제 기능을 다하지 못하고 있다.

 

유통지원센터의 현황 분석

현재 사회적경제 유통지원센터는 주로 대도시에 집중되어 있다. 이에 따라 농촌과 소외지역에서는 체계적 지원이 부족해 소상공인과 사회적기업의 자립이 어렵다. 예컨대, 농촌 지역에서는 생산된 농산물이 유통될 창구가 부족해 시장 접근성이 떨어지고 있다.

 

지역 맞춤형 확대 전략

유통지원센터는 지역 특성에 맞춘 설계와 운영이 필요하다. 농산물 생산이 많은 지역은 농산물 유통 지원에 초점을 맞추고, 공업이 발달한 지역은 제품 유통과 판로 확대를 중점적으로 지원해야 한다. 맞춤형 운영은 지역 주민의 삶의 질을 높이고, 지역 경제를 활성화하는 데 기여할 것이다.

 

공공과 민간의 협업 모델 구축

센터의 지속 가능성을 위해 공공과 민간의 협력이 필수적이다. 정부는 재정적 지원과 제도적 틀을 제공하고, 민간은 기술과 운영 노하우를 투입해 운영 효율성을 높여야 한다. 협업을 통해 유통지원센터는 단순 물류 거점이 아닌 지역 경제의 중추적 역할을 할 수 있다.

 

디지털 유통 네트워크 구축

디지털 전환은 유통지원센터의 필수 과제다. 온라인 플랫폼과 물류 시스템을 연계해 전국적으로 유통망을 강화해야 한다. 이를 통해 소상공인과 사회적기업이 지역 한계를 넘어 전국적인 판로를 개척할 수 있다. 디지털화는 지역 경제 경쟁력을 높이는 핵심 열쇠다.

 

사회적기업과의 시너지 강화

사회적기업은 유통지원센터의 핵심 파트너다. 제품 개발, 마케팅, 판로 개척 등에서 긴밀히 협력해야 한다. 특히 센터가 마케팅 및 물류 지원을 강화하면 사회적기업은 성장 가능성을 크게 확대할 수 있다.

 

소상공인과의 연계

유통지원센터는 소상공인의 안정적 성장을 돕는 중요한 기반이 될 수 있다. 초기 자금 지원, 물류 서비스 제공, 홍보 지원 등을 통해 소상공인이 지역 경제의 핵심으로 자리 잡을 수 있도록 돕는 것이 필요하다.

 

지속 가능한 운영 방안

유통지원센터는 단기적인 성과보다는 장기적인 지속 가능성을 목표로 운영되어야 한다. 안정적 재원 확보와 효율적 운영 체계를 마련하고, 지역 주민의 참여를 유도해 투명성을 높이는 것이 중요하다.

 

지역 경제 활성화와 일자리 창출

유통지원센터는 지역 경제를 활성화하고 일자리 창출에도 기여할 수 있다. 특히 청년, 여성, 취약계층에게 새로운 고용 기회를 제공하며, 지역 내 경제 생태계를 강화하는 데 중요한 역할을 할 수 있다.

 

제도적 뒷받침과 미래 과제

센터 확대와 운영을 위해 법적, 제도적 개선이 필요하다. 관련 정책을 일관성 있게 수립하고, 지역 주민과 기업의 의견을 반영한 제도적 틀이 마련되어야 한다. 이를 통해 센터는 지속 가능성을 확보할 수 있을 것이다.

 

결론

사회적경제 유통지원센터는 지역사회와 경제를 연결하는 핵심 인프라로, 지역 경제의 지속 가능성을 좌우할 중요한 열쇠다. 이를 위해 지역 맞춤형 확대, 공공과 민간의 협력, 디지털화 등 다양한 방안이 필요하다. 유통지원센터의 확대는 단순히 경제적 이익을 넘어 지역 공동체의 삶의 질을 높이고, 지속 가능한 사회적경제 생태계를 만드는 기반이 될 것이다.

 

 

 

kjc816@naver.com

고재철 경제학 박사

한국사회적경제신문 발행인

전 가천대 안양대 겸임교수

한국사회적경제 포럼 대표

대한인터넷신문협회 감사