서울 농촌유학 참여 학생 540명…전년 대비 43% 증가

서울특별시교육청이 2026학년도 1학기 농촌유학 참여 학생이 총 540명에 달한다고 밝혔다. 이는 지난해 같은 기간 376명보다 43% 이상 늘어난 수치다. 도시 학생들의 농촌 체험형 학습에 대한 관심이 해마다 뚜렷하게 커지고 있다.

농촌유학은 서울 학생들이 일정 기간 농촌 지역 학교에서 생활하며 수업을 받는 도농상생형 교육 프로그램이다. 자연 속에서 배우는 생태 교육과 지역 공동체 경험을 통해 교실 안에서는 얻기 어려운 삶의 배움을 제공한다는 점에서 의미가 있다.

2026학년도 1학기에는 강원특별자치도, 전라남도, 전북특별자치도, 제주특별자치도에 더해 인천광역시가 새롭게 참여하면서 협력 지역이 5개 시·도로 확대됐다. 참여 학생 가운데 신규는 205명, 연장은 335명으로 연장률은 약 70%에 이른다. 실제 유학을 경험한 뒤 다시 신청하는 사례가 꾸준히 이어지고 있다.

참여 유형은 가족과 함께 거주지를 옮기는 가족체류형이 94%로 대부분을 차지했고, 유학센터형은 6%였다. 특히 서울시교육청은 2026학년도부터 지원 기간을 기존 6개월에서 1년 단위로 늘렸다. 교육과정의 연속성을 보장해 달라는 학교 현장의 요구를 반영한 조치다.

학생들은 주소 이전과 전학 절차를 거쳐 1학기부터 각 지역 농촌학교에서 새로운 학교생활을 시작한다. 서울시교육청은 인천광역시교육청이 운영하는 단기 체험형 농촌유학에도 서울 학생 참여를 추진하고, 타 시·도 교육청과 지자체 프로그램도 추가 발굴해 선택 폭을 넓힐 계획이다.

정근식 교육감은 “농촌유학은 도시와 농촌을 잇는 배움의 다리”라며 “학생과 지역 모두가 함께 성장하는 지속 가능한 교육 모델로 정착시키겠다”고 말했다.