한국사회적경제신문 claire-shin 기자 | 재외동포청은 설 명절을 맞아 2월 11일, 광주광역시고려인 마을을 방문해 고려인 동포들과 직접 만나 이야기를 나누고, 생활환경을 살폈다.

 

이번 방문은 앞서 개최된 국내 중국동포 간담회와 인천지역 고려인 동포 간담회에 이어 마련된 현장 소통 일정으로, 국내에 체류하며 생활 기반을 다져가는 동포들이 실제로 겪고 있는 어려움을 듣고 이를 정책에 반영하기 위한 자리였다.

 

김경협 청장은 간담회에 앞서, 설을 모국에서 맞이하는 고려인 동포들을 위해 협약기관인 예금보험공사와 함께 준비한 쌀 등 농산물 세트를 전달했다. 이어 고려인마을 내 한국어 교육 현장, 의료지원 시설, 공동체 공간 등을 차례로 둘러보며 생활 여건과 지원 상황을 직접 확인했다.

 

또한 의상체험실에서 고려인 전통 의상을 입어보고, 고려인문화관을 방문하는 등 문화를 매개로 동포들과 자연스럽게 소통하는 시간도 가졌다.

 

이날 간담회에는 광주광역시 고광완 행정부시장 등 지자체 관계자들도 함께 참석해, 고려인 동포의 안정적인 정착을 위해 중앙정부와 지방자치단체가 어떤 방식으로 협력할 수 있을지 의견을 나눴다. 이를 통해 고려인 동포 지원이 개별 기관의 역할에 그치지 않고, 지역 행정과 연계된 지속가능한 정착 정책으로 발전할 수 있는 계기를 마련했다.

 

김경협 청장은 광주는 중앙아시아 출신 고려인 동포뿐만 아니라, 우크라이나 전쟁 이후 입국한 고려인 난민까지 포용해 온 지역이라는 점에서, 인도적 연대와 지역 공동체의 역할을 높이 평가했다.

 

이어 “고려인 동포는 단순한 지원 대상이 아니라, 이미 지역사회와 함께 살아가는 이웃이자 구성원”이라며 “국내 귀환 동포 정책은 체류 관리에 머무르지 않고, 생활·교육·취업·지역 정착까지 함께 고려하는 방향으로 전환되어야 한다”고 강조했다. 또한 이를 위해서는 중앙정부의 정책만으로는 한계가 있으며, 지자체와의 긴밀한 협의가 무엇보다 중요하다”고 밝혔다.

 

아울러 고려인마을 운영, 의료지원, 언어·문화 적응, 청년 인재 활용 문제와 관련해 “지역의 헌신과 자발성에만 의존하는 구조에는 분명한 한계가 있다”며, “재외동포청은 광주광역시와 광산구 등 지자체와 협력해 지역 기반의 정착 지원 체계를 보다 안정적으로 만들어가겠다”고 밝혔다.

 

재외동포청은 이번 광주 방문을 계기로, 중국동포·고려인동포 등 국내 귀환 동포에 대한 현장 중심 정책 기조를 지속적으로 강화하고, 지자체와의 협업을 통해 지역 특성에 맞는 정착 지원 모델을 확산해 나갈 계획이다.