[고재철 경제학박사 칼럼 ]

사회적협동조합과 ESG 경영: 사회적 가치 실현을 통한 매출 성장 전략

ESG 경영과 사회적협동조합의 역할

최근 ESG(Environmental, Social, Governance) 경영이 기업의 지속가능성을 판단하는 중요한 기준으로 자리잡고 있다. 이 중 ‘S(Social)’는 특히 사회적협동조합에게 의미가 크다. 사회적협동조합은 본래 사회적 가치 실현을 목적으로 설립된 조직이기 때문에, S 영역의 강화는 단순히 기업의 이미지 개선을 넘어 실질적인 매출 신장으로도 연결될 수 있다. 이를 위해서는 협동조합이 추구하는 사회적 가치를 어떻게 전략적으로 경영에 통합하느냐가 관건이다.

지역사회와의 연계: 현지화 전략을 통한 사회적 가치 창출

사회적협동조합의 가장 큰 강점 중 하나는 지역사회와의 밀접한 관계다. 지역사회 문제를 해결하기 위한 다양한 활동을 펼치며 사회적 가치를 창출하고, 이를 통해 지역 주민들의 신뢰를 얻는다. 이러한 신뢰는 자연스럽게 매출로 연결될 수 있다. 지역사회와 협력해 새로운 일자리를 창출하거나, 지역 특산물을 활용한 제품을 개발하는 등의 활동은 협동조합의 정체성을 강화하는 동시에 매출 증대에도 기여한다.

취약계층 지원과 포용적 경영: 사회적 가치를 통한 고객층 확대

사회적협동조합은 취약계층 지원을 중요한 미션으로 삼고 있다. 예를 들어, 장애인, 노인, 이주민 등을 대상으로 한 일자리 제공이나 맞춤형 서비스는 이들에 대한 사회적 인식을 개선하는 동시에, 새로운 고객층을 확보하는 효과가 있다. 이러한 포용적 경영은 고객의 브랜드 충성도를 높여 매출 신장에 긍정적인 영향을 미친다.

협업과 네트워크 구축: 공동의 사회적 가치를 위한 협력

협동조합 간의 협업은 단순히 규모의 경제를 넘어, 사회적 가치를 극대화하는 중요한 요소다. 다양한 협동조합이 네트워크를 구축해 공동 프로젝트를 추진하면, 더 큰 사회적 임팩트를 창출할 수 있으며, 이를 통해 더 많은 사람들에게 긍정적인 인식을 심어줄 수 있다. 이 과정에서 사회적 가치를 실현하는 제품과 서비스가 대중화되면, 자연스럽게 매출 성장도 기대할 수 있다.

고객 중심의 사회적 가치 전달: 소비자의 사회적 책임 의식과 연결

소비자들이 제품을 구매할 때 단순히 가격과 품질만을 고려하는 시대는 지났다. 이제는 사회적 가치를 실현하는 제품과 서비스에 대해 더 큰 관심을 보인다. 사회적협동조합은 이러한 트렌드를 반영해 소비자들에게 사회적 가치를 명확히 전달해야 한다. 이를 위해서는 투명한 경영과 적극적인 소통이 필수적이다. 소비자들이 자발적으로 협동조합의 미션에 동참하게 된다면, 그 결과는 매출로 이어질 수 있다.

ESG 인증과 평가 시스템의 활용: 신뢰 기반의 성장 전략

ESG 경영이 강조되면서 ESG 인증과 평가 시스템이 중요해지고 있다. 사회적협동조합이 이러한 인증을 획득한다면, 이는 신뢰성 있는 사회적 가치를 증명하는 도구로 활용될 수 있다. 신뢰를 바탕으로 더 많은 소비자와 투자자들이 협동조합의 활동에 관심을 갖게 되면, 매출 성장은 자연스러운 결과로 나타날 것이다. 특히 공공기관이나 대기업과의 파트너십에서도 이러한 인증이 큰 영향을 미친다.

교육과 캠페인: 사회적 가치에 대한 인식 확산

사회적 가치를 확산시키기 위해서는 지속적인 교육과 캠페인이 필요하다. 사회적협동조합은 지역사회와 함께 다양한 교육 프로그램을 운영하거나, 캠페인을 통해 사람들에게 사회적 가치를 전달할 수 있다. 이러한 활동은 협동조합에 대한 긍정적인 이미지를 형성하고, 고객과의 장기적인 관계 형성에 기여한다. 결국, 이는 지속적인 매출 성장으로 이어질 수 있다.

지속가능한 비즈니스 모델: 사회적 가치와 경제적 가치의 균형

사회적협동조합이 장기적으로 성장하기 위해서는 사회적 가치와 경제적 가치를 균형 있게 추구하는 비즈니스 모델이 필요하다. 지속가능한 경영을 위해서는 협동조합이 자체적으로 수익을 창출할 수 있는 모델을 개발해야 한다. 예를 들어, 사회적 가치를 실현하는 제품과 서비스를 통해 안정적인 수익을 확보하고, 이를 다시 사회적 가치 창출에 재투자하는 선순환 구조를 구축하는 것이 중요하다.

사회적협동조합은 ESG 경영의 S 영역에서 그 본질적인 가치

결론적으로 사회적협동조합은 ESG 경영의 S 영역에서 그 본질적인 가치를 발휘할 수 있다. 지역사회와의 연계, 취약계층 지원, 협업을 통한 사회적 가치 증대는 단순히 이미지를 넘어서 매출 신장으로 이어질 수 있는 강력한 전략이다. 이러한 사회적 가치는 소비자의 신뢰와 충성도를 얻는 원동력이 되며, ESG 경영을 강화하는 지속 가능한 비즈니스 모델을 구축하는 데 기여한다.

앞으로 사회적협동조합은 사회적 가치 실현과 매출 성장이라는 두 마리 토끼를 잡기 위한 전략적 접근을 통해 더 큰 성장을 기대할 수 있을 것이다.

Kjc816@naver.com

고재철 경제학 박사

 한국사회적경제신문 발행인,

전 가천대,안양대, 겸임교수,

한국사회적경제포럼 대표